MECANISMOS EVOLUTIVOS DOS MAMÍFEROS

 MECANISMOS EVOLUTIVOS DOS MAMÍFEROS 

 Imagem 1 - Representação da grande diversidade dos mamíferos - http://visual.merriam-webster.com/animal-kingdom/ungulate-mammals/examples-ungulate-mammals_6.php

Os mamíferos possuem características morfo-fisiológicas peculiares que os permitem habitar diversos ambientes. Todas essas características são resultados de inúmeras adaptações ao longo de processos evolutivos que favoreceram a sua sobrevivência e reprodução ao ambiente em que habitavam/habitam. 

Dentre os mecanismos adaptativos apresentados pelos mamíferos estão a presença de pelos, dependendo do animal, revestindo todo o copo. Os pelos podem desempenhar várias funções dentre as quais destaco a de camuflagem (REIS, et al.2006) apresentada por alguns animais, uma vez que exibem coloração semelhante à do ambiente. Outra função importante dessas estruturas é auxiliar na termorregulação, pois mantém uma camada de ar em torno da pele reduzindo a perda de calor, ou seja, se constitui como um isolante térmico para o organismo. Os pelos originam-se a partir de células dérmicas e são reforçados por queratina, cobrindo parte ou grande parte de seus corpos (REIS, et al. 2006). 

Imagem 2 -  Detalhe da formação dos pelos -
http://mamiferosbrasileiros.blogspot.com.br/2010/10/pelos-inconfundiveis.html

A perda e calor latente evaporativo, através das glândulas sudoríparas, é um dos mecanismos de adaptação apresentados por alguns mamíferos ao estresse em ambientes quentes, quando um animal é submetido a altas temperaturas, ocorre um aumento da circulação sanguínea para epiderme, proporcionando uma quantidade adicional de matéria-prima para as glândulas sudoríparas e estimulando a sua ação (BRIDI, 2004).

Algumas espécies de mamíferos são gregárias apenas no período reprodutivo, no qual a mãe e seus filhotes permanecem juntos até que eles adquiram independência necessária à sobrevivência. Essa independência é determinada pelo desmame e pelo desenvolvimento de habilidades de captura de alimentos (REIS, et al. 2006).

            Para muitas espécies de mamíferos, como os das ordens Carnivora e Primates, o período de convivência com os pais é também aquele de aprendizagem. Isso ocorre, graças ao Sistema Nervoso Central (SNC) e seus componentes sensoriais, que tiveram a complexidade e o tamanho aumentado durante todo o processo evolutivo. Esse desenvolvimento proporcionou uma rede de células nervosas mais ramificadas e eficientes, fazendo com que os cinco sentidos (visão, olfato, tato, gustação e audição), se diferenciassem aos de outros vertebrados quanto à eficiência (POUGH, et al., 1993, apud REIS, et al. 2006).

As redes de células nervosas mencionadas anteriormente são os neurônios, as células musculares e as células sensoriais, que são células que se intercomunicam utilizando basicamente uma “linguagem elétrica” resultando em alterações do potencial de membrana. Estas células são caracterizadas por serem células altamente excitáveis [3].

Referências:

BRIDI, M. A., Adaptação e Aclimatação Animal. Revista Brasileira de Zootecnia. 2004.

REIS R. dos R., PERACCHI A. L., PEDRO, W. A., LIMA, I. P., Mamíferos do Brasil. Londrina, 2006. 437p.

[3] http://www.sogab.com.br/tecidonervoso.pdf (Acessado no dia 09 de setembro)